Традиционные кальяны, как правило, больше по размеру и изготовлены из более тяжелых металлов. Они также склонны использовать комбинации металлов, например, нержавеющую сталь с медью и латунью . Современные кальяны обычно используют в основном нержавеющую сталь и могут смешивать другие элементы для отделки. В лучших традиционных кальянах используется латунь вокруг критических точек, таких как порт шланга и обратный клапан. Основные преимущества использования латуни в этих точках связаны с процессом пайки, в котором латунь соединяется со сталью.
Процесс пайки придает этим точкам сварки большую прочность. Точки сварки обычно хорошо видны на традиционных кальянах, и некоторые покупатели кальянов удивляются или разочаровываются, увидев новый кальян, который выглядит таким незавершенным. Однако другим покупателям кальянов нравится этот аспект традиционных кальянов; они чувствуют себя обладателями уникального рукотворного предмета старины. Khalil Mamoon и Shika Hookah производят кальяны в традиционном стиле из лучших материалов и качества.
Некоторые современные кальяны имеют улучшенный дизайн. Одним из нововведений является улучшенная система обратного клапана на моделях с несколькими шлангами. Эти обратные выпускные клапаны имеют внутри шарикоподшипники. В результате получается кальян с несколькими шлангами, который можно курить без необходимости затыкать каждый неиспользуемый шланг, что является сложной проблемой с традиционными кальянами и некоторыми современными кальянами до сих пор. Многие современные кальяны прикручиваются к вазе.
Это позволяет легко вытащить стебель, чтобы снова наполнить вазу водой, и обратно с герметичным уплотнением. Единственным недостатком является то, что металлические резьбовые соединения могут легко оторваться, если их приклеить к стеклу с помощью недорогого клея. Тем не менее, это обычно не проблема с современными кальянами более высокого класса.
